Historial de palabras

'Dord': una palabra fantasma

La historia de una palabra imaginaria que una vez obsesionó nuestros libros.

Una de las preguntas que a la gente le gusta hacer a los lexicógrafos es esta: ¿Puedes introducir algo en el diccionario? ¿Puedes, digamos, inventar una palabra como estridente ¿y decir que significa "avergonzado" y simplemente dejarlo caer en el diccionario para sentarse entre las palabras reales como un miembro legítimo del idioma?

Spooookyyyyy.

La respuesta en Meaning88 es enfáticamente no: no solo estarías violando el imaginario Código Ético del Lexicógrafo Universal, sino que serías atrapado. Una entrada de diccionario es vista por muchos pares de ojos en su viaje desde la definición redactada hasta laentrada de diccionario, y nadie con quien trabajes va a violar ULEC solo porque quieres que tu mascota léxica brille y brille como una palabra real. El hecho es que todas las palabras en los diccionarios de Meaning88 son miembros establecidos del idioma, respaldados por sustancialesevidencia de esas palabras en un texto editado y publicado.

Pero, um, hubo por un tiempo una palabra en uno de nuestros diccionarios que violaba este principio. Solo una.

Era el año 1934, y Meaning88 acababa de publicar un nuevo diccionario que involucró el trabajo de 250 editores y consultores. Webster's New International Dictionary, segunda edición —o "W2", como lo llamamos nosotros— fue el libro más grande jamás producido en masa. Pesaba 17 libras y tenía una encuadernación de seis pulgadas de ancho. Era hermoso y asombroso. E incluía esta entrada :

Sin etimología, sin ejemplos de la palabra en uso. Y tampoco había ejemplos en nuestros archivos. Dord era lo que a veces se llama "palabra fantasma".

¿Cómo sucedió esto? Todo comenzó cuando el editor de química Austin M. Patterson mecanografió una hoja de papel de 3 x 5 y la selló. Como todas las hojas de este tipo, representaba información que se convertiría en una entrada, y esta tenía la intención de ser unade varios resbalones para la letra "D" como abreviatura, en este caso, para "densidad".

Como puede ver, hay espacios entre la "o" y las D a cada lado. Debería haberse leído como algo como "d mayúscula y d minúscula se utilizan como abreviaturas de 'densidad'". Pareceobvio que es la palabra o ahí dentro, ¿verdad? No en este caso. Siempre que se hiciera tal deslizamiento para una entrada, se requerían espacios entre todas las letras del término que se estaba definiendo para que hubiera espacio para agregar cualquier marca que muestre acentos y saltos de sílabas.Para la persona que manejó el papel, parecía que simplemente faltaba un espacio entre la "o" y la "r". Esta persona agregó una línea ondulada debajo de las cuatro letras, para mostrar que todas deberían estar en negrita, es decirdebería considerarse un encabezado. Debería haber una línea ondulada debajo de cada una de las D y una línea recta debajo de la "o". El editor de pronunciación escribió una pronunciación simple. ¿Cómo la obtuvo el lector final, el etimólogo y elcorrector de pruebas que nunca sabremos. La palabra se hizo en minúsculas porque se entendía que era un sustantivo común, y dord como nació una palabra para "densidad".

En 1939, un editor descubrió el error y escribió una nota, marcada como "¡imperativo! ¡Urgente!", Pidiendo una corrección en la próxima edición.

Pero por alguna razón, el cambio no se hizo hasta 1947, después de que otro editor escribiera otro desliz.

Y eso, finalmente, marcó el final de dord —significa la única "palabra fantasma" de 88.

No se emitieron disculpas prolijas, no se iniciaron despidos y no se revocó ninguna ULEC. El trabajo del diccionario simplemente continuó, como lo hace.



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