¿'Principal' o 'Principio'?

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Cada guía de uso, cada manual molesto sobre ortografía y una de cada ocho páginas web en general tiene algún tipo de exhortación a no confundir principal y principio y, sin embargo, la gente suele hacer un mal uso de estas dos palabras. Los intentos de distinguir entre ellas han incluido mnemónicos tanto tontas como serias, explicaciones detalladas de etimologías y partes del discurso, y varias formas de burla.

Significados de 'principal'

Estas palabras provienen del latín y tienen historias similares. Cada una puede funcionar como un sustantivo, pero solo principal también funciona como adjetivo. Principal como adjetivo, la mayoría de las veces significa "más importante, consecuente o influyente" como en "el ingrediente principal del plato es, desafortunadamente, anchoas". Cuando se encuentra como sustantivo, principal tiene una variedad más amplia de significados, que incluyen “una persona que tiene autoridad de control o está en una posición de liderazgo”, “el director ejecutivo de una institución educativa”, “un actor destacado” o “una suma de capital que genera intereses."

Significados de 'principio'

principio también tiene una variedad de posibles significados como sustantivo. Estos incluyen "una verdad general o fundamental", "una ley de conducta que rige" y "cualidad subyacente o básica que motiva el comportamiento u otras actividades" como en "tales principiosde la naturaleza humana como codicia y curiosidad ”. principio difiere de principal no solo en el significado, sino en que no funciona como un adjetivo de principios es la forma adjetiva de principio .

uso erróneo

Ahora nos tomaremos un momento para mostrar una serie de ejemplos de uso erróneo de estas palabras por publicaciones bien consideradas, solo para que se sienta mejor por haber cometido los mismos errores.

Creo que la principal ocupación de Maigret habría sido entender por qué sucedió, por qué ella lo mató, por qué era necesario llegar tan lejos.
- Chicago Tribune , 10 de julio de 2002

En un intento por comprender la volatilidad actual del mercado, vuelvo a ciertos hechos históricos y reviso algunos de los principios básicos de la inversión.
- El examinador de San Francisco , 25 de agosto de 2007

Funciona con el principio simple de que un líquido siempre encuentra su propio nivel.
- The New York Times , 21 de enero de 2001

Cómo recordar la diferencia

A continuación, proporcionaremos una breve lista de algunos mnemónicos que han demostrado ser útiles para recordar la diferencia entre estas palabras.

1. El director es mi amigo . Esto sirve para recordarle que principal puede ser una persona real, que puede ser su amiga.

2. El director no es mi amigo ... Detesto a este hombre con cada fibra de mi ser, y lo considero una pústula supurante en el sórdido vientre del sistema educativo . Esto sirve para recordarle que principal puede ser una persona real, que puede no ser su amiga.

3. El principio, como la regla, termina en "le." Esto sirve para recordarte que principio y regla ambos terminan en izquierda .

4. El director tiene una A al final y el adjetivo tiene una A al principio . Esto sirve para recordarle que principal puede funcionar como sustantivo o adjetivo, mientras principio solo puede funcionar como sustantivo.

5. El principal tiene una A al final y es bastante similar en la ortografía a la tercera palabra de Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica, la obra de tres volúmenes de Isaac Newton, que es ampliamente considerada como uno de los principales tratados matemáticos de los últimos cientos de años. Esto sirve para recordarnos que Isaac Newton hablaba latín con fluidez.

6. Principio que significa 'código' o 'ley' se escribe de manera diferente a principal que significa 'más importante' o 'persona o cosa de gran importancia' . Esto sirve para recordarnos que estas son dos palabras diferentes, con diferentes grafías y significados. También sirve para ilustrar que diferentes mnemotécnicos funcionan de diferentes maneras para diferentes personas, y debe encontrar algo que funcione para usted, sin considerarlo que funciona para otras personas. También sirve para ilustrar el hecho de que todos tenemos algún grado de dificultad con ciertos aspectos del idioma inglés algunos de nosotros confundimos principal y principio , mientras que otros se confunden divertir y divertir , y estos problemas menores con la ortografía no deben tomarse demasiado en serio ni preocuparse demasiado.

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