alquimia

alquimista : Alguien que transforma las cosas para mejor

Hoy reconocemos alquimia como pseudociencia, y dar química su lugar legítimo como un campo científico serio, pero los dos términos inicialmente se superpusieron en significado antes de separarse en el siglo XVII, al igual que astrología y astronomía lo hizo durante el mismo período.

alquimia y alquimista de hecho son palabras más antiguas que química y químico en inglés. Los alquimistas creían que el plomo podía "perfeccionarse" en oro, que las enfermedades podían curarse y que la vida podía prolongarse transmutación , o un cambio de algún elemento esencial en una forma superior. Sus experimentos secretos, generalmente involucrando calor y la mezcla de líquidos, llevaron al desarrollo de la farmacología y al surgimiento de la química moderna.

La ruta larga al inglés para alquimista comenzó con la palabra griega chēmeia , que probablemente proviene de la palabra quima "fluido", derivado del verbo chein , que significa "verter". Luego pasó al árabe, que agregó su artículo definitivo al- "el" a la raíz griega. La palabra luego pasó del latín al francés antes de llegar al inglés. Algunas otras palabras derivadas del árabe también retienen el al- en inglés, como álgebra , algoritmo y alcohol ; de hecho, el líquido transformador que los alquimistas buscaban constantemente a través de la experimentación es otra palabra con el árabe al- prefijo: elixir .

Este poder de transformar las cosas para mejor, reales o imaginarias, llevó a significados figurativos para alquimia y alquimista .

La historia de la alquimia

La ciencia química medieval y la filosofía especulativa que se centró en el intento de convertir metales menos valiosos en oro, para encontrar una cura universal para las enfermedades y para descubrir un medio para prolongar la vida indefinidamente se llama alquimia . Se practicaba en gran parte del mundo antiguo, desde China y la India hasta Grecia. La alquimia emigró a Egipto y luego fue revivida en la Europa del siglo XII a través de traducciones de textos árabes al latín. Los alquimistas europeos medievales hicieron algunos descubrimientos útiles, entre ellosácidos minerales y alcohol. El resurgimiento condujo al desarrollo de la farmacología y al surgimiento de la química moderna. Los procesos de fabricación de oro de los alquimistas fueron finalmente desacreditados, pero no hasta el siglo XIX.