transmutación

alquimista : Alguien que transforma las cosas para mejor

Hoy reconocemos alquimia como pseudociencia, y dar química su lugar legítimo como campo científico serio, pero los dos términos inicialmente se superpusieron en significado antes de separarse en el siglo XVII, al igual que astrología y astronomía lo hizo durante el mismo período.

alquimia y alquimista de hecho son palabras más antiguas que química y químico en inglés. Los alquimistas creían que el plomo podía "perfeccionarse" en oro, que las enfermedades se podían curar y que la vida podía prolongarse transmutación , o un cambio de algún elemento esencial en una forma superior. Sus experimentos secretos, generalmente involucrando calor y la mezcla de líquidos, llevaron al desarrollo de la farmacología y al surgimiento de la química moderna.

La ruta larga al inglés para alquimista comenzó con la palabra griega chēmeia , que probablemente proviene de la palabra quima "fluido", derivado del verbo chein , que significa "verter". Luego pasó al árabe, que agregó su artículo definitivo al- "el" a la raíz griega. La palabra luego pasó del latín al francés antes de llegar al inglés. Algunas otras palabras derivadas del árabe también retienen el al- en inglés, como álgebra , algoritmo y alcohol ; de hecho, el líquido transformador que los alquimistas buscaban constantemente a través de la experimentación es otra palabra con el árabe al- prefijo: elixir .

Este poder de transformar las cosas para mejor, reales o imaginarias, llevó a significados figurativos para alquimia y alquimista .