Definición : asesinar por asfixia o estrangulamiento para obtener un cuerpo que se venderá para disección
Cuando un anciano jubilado murió en la pensión de William Hare en Edimburgo en 1827, el propietario y su amigo William Burke decidieron vender el cuerpo a una escuela de anatomía local. La venta fue tan lucrativa que decidieron asegurarse de que pudieran repetirComenzaron a atraer a vagabundos anónimos que probablemente no se perderían a la casa, emborrachándolos, luego asfixiándolos o estrangulándolos y vendiendo los cuerpos. Los dos se deshicieron de al menos 15 víctimas antes de asesinar a una mujer local cuya desaparición provocóa su arresto. En la ejecución de Burke en la horca, la multitud furiosa gritó "¡Burke!" Como resultado del caso, la palabra burke se convirtió en un sinónimo primero de muerte por asfixia o estrangulamiento y, finalmente, de cualquier encubrimiento.
En un giro espantoso, y como parte de su castigo, el propio Burke fue disecado después de su ejecución. Su esqueleto, en la foto de arriba, cuelga en el Museo Anatómico de la Escuela de Medicina de Edimburgo; supuestamente su piel se convirtió en billeteras, tarjetas de visitacasos, y un bolsillo .
"Señor, bendiga sus inocentes cejas, así es como ocurrió la misteriosa desaparición de un respetable comerciante, hace cuatro años".
"¿No quieres decir que fue echado, Sam?", Dijo el Sr. Pickwick, mirando apresuradamente a su alrededor.
—Charles Dickens, Los papeles de Pickwick , 1837