¡Feliz cumpleaños, Webster's 1828!
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el 14 de abril es el aniversario de la publicación de de Noah Webster diccionario famoso, que llevaba el título deliberadamente patriótico Diccionario americano del idioma inglés . Aquí está el fundamento de su proyecto del Prefacio :
No solo es importante, sino, en un grado necesario, que la gente de este país tenga una Diccionario americano del idioma inglés; porque, aunque el cuerpo del idioma es el mismo que en Inglaterra, y es deseable perpetuar esa igualdad, deben existir algunas diferencias. El idioma es una expresión de ideas; y si la gente de unoEl país no puede conservar una identidad de ideas, no puede conservar una identidad de lenguaje.
El famoso diccionario de Noah Webster, publicado hoy en 1828, dio forma a lo que ahora consideramos la ortografía estadounidense. Pero, en última instancia, la elección de qué ortografía adoptar se realiza de la manera más democrática posible: mediante el uso y la aceptación públicos.
En 1828, Estados Unidos todavía era un país nuevo y frágil, lejos de ser una potencia mundial. Con eso en mente, es notable notar que Webster hizo una predicción extraordinaria :
Ha sido mi objetivo en este trabajo, ahora ofrecido a mis conciudadanos, conocer los verdaderos principios del lenguaje, en su ortografía y estructura; purificarlo de algunos errores palpables y reducir el número de sus anomalías, asídándole más regularidad y consistencia de formas, tanto de palabras como de oraciones; y de esta manera, para proporcionar un estándar de nuestra lengua vernácula, que no nos avergonzaríamos de legar trescientos millones de personas, que están destinadas a ocupar, y espero, adornar el vasto territorio dentro de nuestra jurisdicción.
Considerando que el censo de 1830 enumeró la población de los EE. UU. Como 13 millones de personas, Webster mostró una clarividencia asombrosa con esta declaración. En el prefacio de su diccionario más pequeño de 1806, afirmó que el inglés estadounidense sería "hablado por más personas,que todos los demás dialectos del idioma ”, lo que también se hizo realidad. También dio una justificación lingüística perfecta para un nuevo diccionario :
Todo hombre de lectura común sabe que una lengua viva debe necesariamente sufrir cambios graduales en sus palabras actuales, en el significado de muchas palabras y en la pronunciación.
Es interesante ver que su objetivo declarado con el diccionario era "purificar" el idioma, no inventando nuevas reglas sino, según Webster, reafirmando las antiguas. Sus ideas sobre la ortografía contribuyeron a lo que ahora reconocemos como las diferenciasentre la ortografía del inglés estadounidense y la ortografía del inglés británico, piense en color / color , o teatro / teatro , o darse cuenta / darse cuenta .
Por lo general, entendemos las reformas ortográficas de Webster como un celo purificador por la simplicidad y la identidad estadounidense, pero la verdad es un poco más compleja. Recomendó eliminar el a en palabras como cuero y pluma , afirmando, correctamente, que el a no tenía ningún propósito fonético y que no estaba presente en inglés antiguo. Cubriendo sus apuestas, puso ambas grafías una al lado de la otra en su edición de 1828; en la de 1806 puso la letra a en esas palabras en cursiva. Invocó las reglas de la fonética latina para eliminar la k de palabras como publick y musick : “Para agregar k después c en tales palabras es más allá de toda medida absurdo ”.
Webster también se prefiere tung para lengua , no solo porque se deletreaba más fonéticamente, sino porque era una ortografía del inglés antiguo. Como sabemos, tung no entendió, ni lo hizo cuero y fether . A pesar de su deseo de controlar y corregir el idioma, la decisión final de qué grafías se adoptan se toma de la manera más democrática posible: mediante el uso y la aceptación del público. La lucha de Webster para abrazar el cambio inevitable en algunos casos y mantener la convención reconocibleen otros, refleja la forma en que evolucionan las lenguas: lenta y desordenadamente.
