'Unicornio': nada es lo que parece
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Pobre Marco Polo. El explorador italiano del siglo XIII finalmente había conseguido un vistazo a un unicornio y estaba muy decepcionado :
Su pelo es como el de un búfalo, y sus patas como las de un elefante. En el medio de la frente tienen un cuerno negro muy grande ... Su cabeza es como la de un jabalí, y siempre se lleva encorvadaSe deleitan viviendo en el fango y en el fango. Es una bestia espantosa a la vista, y en nada a lo que pensamos y decimos en nuestros países, es decir, una bestia que se deja llevar en el regazo de unvirgen. De hecho, les aseguro que es todo lo contrario de lo que decimos que es.
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No es difícil sentir algo por él. Como el resto de nosotros, pensó que sabía cómo era un unicornio. La mayoría de sus contemporáneos también lo sabían, ya que era un animal muy popular en el equivalente medieval de Internet, es decir, el arte.Al igual que hoy, las representaciones medievales de unicornios variaban de un artista a otro, pero en general era similar a la que conocemos: era una criatura parecida a un caballo o una cabra, de color blanco puro y delicada yrefinado en apariencia. Único en este maravilloso animal era un cuerno largo y afilado que crecía directamente de su frente. ¿Pero de dónde vino esta imagen? ¿Y qué animal le decepcionó tanto a Marco Polo?
Lo primero es lo primero: podemos culpar al médico e historiador griego Ctesias por el núcleo del unicornio ideal. Como informa Margaret Beam Freeman en Los tapices de unicornio , Ctesias fue la primera persona en escribir sobre el animal de un cuerno. Ella cita de su libro Indica , escrito alrededor del 400 a. C. :
Hay en la India ciertos asnos salvajes que son tan grandes como caballos e incluso más grandes. Sus cuerpos son blancos, sus cabezas son de color rojo oscuro y sus ojos de color azul oscuro. Tienen un cuerno en el medio de la frente de un codo[aproximadamente un pie y medio] de largo; la base de este cuerno es de color blanco puro ... la parte superior es afilada y de un carmesí vivo, y la parte media es negra. ... Otros asnos, mansos o salvajes ... no tienen unhueso de tobillo ... pero estos tienen un hueso de tobillo ... el más hermoso que he visto ... Este animal es extremadamente rápido y poderoso, de modo que ninguna criatura, ni el caballo ni ningún otro, puede alcanzarlo ...
Esta primera descripción le dio al mundo la imagen del cuerpo de caballo, el color blanco y el cuerno único, una imagen que luego se transformaría en el unicornio medieval y observe el hueso del tobillo. Desmayo . Pero parece claro de varias de las declaraciones de Ctesias que él realmente tenía el rinoceronte indio en mente o quizás la descripción de alguien, el propio Ctesias nunca visitó la India. El rinoceronte indio y otra especie del Lejano Oriente son los únicos mamíferos terrestres con un cuerno las dos especies de rinoceronte africano tienen dos cuernos. Ctesiasmenciona el valor farmacéutico del cuerno del "asno salvaje de la India"; los rinocerontes han sufrido durante siglos el supuesto valor de sus cuernos como afrodisíacos y antídotos. Consideraba al asno salvaje muy veloz y difícil de capturar; el rinoceronte indio, a pesar de suDe apariencia pesada, es rápido y su captura es difícil y peligrosa. Pero el rinoceronte indio tiene un cuerpo macizo y desgarbado, patas rechonchas y una piel gruesa y doblada que parece placas de armadura. Con la excepción de su cuerno único,es profundamente diferente al ágil unicornio del arte medieval, y uno puede entender por qué Marco Polo no estaba exactamente deslumbrado.
¿Cómo se convirtió esta bestia enorme y claramente indecente en un hermoso caballo blanco? Es posible que el hermoso hueso del tobillo haya jugado un papel, pero un error lingüístico probablemente comparte la culpa de algunos de ellos. Comenzamos con la palabra rinoceronte , basado en el griego rin- , "nariz" y keras , "cuerno", un nombre bastante exacto para el animal. Todas las especies de rinocerontes tienen cuernos más precisamente, masas de material peludo comprimido, más o menos en la nariz. Y qué tal unicornio ? Eso significa "un cuerno", del latín uni- , "uno" y cornu , "cuerno". Si bien este es un nombre descriptivo para el rinoceronte, unicornio originalmente se aplicó a algo completamente diferente.
Cuando los eruditos estaban traduciendo el Antiguo Testamento de la Biblia del hebreo al griego en el siglo III a. C., se encontraron con un animal llamado misteriosamente. La palabra hebrea para esta criatura era re'em , y la bestia era evidentemente grande y poderosa. En Job 39: 9-11 el escritor pregunta, como dice la Versión King James de 1611:
¿El unicornio estará dispuesto a servirte o acatar tu cuna?
¿Puedes atar al unicornio con su banda en el surco? ¿O él rasgará los valles detrás de ti?
¿Confiarás en él, porque su fuerza es grande? ¿O dejarás tu trabajo a él?
Los eruditos modernos creen que el re'em fue el uros , o buey salvaje, que ahora está extinto. La Versión Estándar Revisada de la Biblia, publicada en 1952, traduce el pasaje de manera diferente para reflejar esta creencia :
¿El buey salvaje está dispuesto a servirte? ¿Pasará la noche en tu cuna?
¿Puedes atarlo en el surco con cuerdas, o rasgará los valles detrás de ti?
¿Dependerá de él porque su fuerza es grande, y le dejará su trabajo?
Aunque nuestra visión moderna de la criatura a la que se hace referencia aquí es bastante diferente, los eruditos antiguos tuvieron que encontrar una palabra griega para ella, por lo que, basándose en descripciones confusas del rinoceronte, se decidieron por la palabra griega monokeros , que significa "un cuerno". Monokeros ya había sido utilizado por algunos escritores para el rinoceronte indio. La versión latina de la Biblia convirtió esta palabra en unicornio , que en inglés se convirtió en unicornio .
En resumen: la vaga información sobre dos animales diferentes, el rinoceronte indio y el uro, se combinó para producir otro animal imaginario, el unicornio. Luego, los escritores medievales, que tendían a ver el mundo natural como una alegoría única y unificada deLa historia y la doctrina cristianas, convirtieron a este animal bíblico en un símbolo de Cristo. Y así, la decepción de Marco Polo se hizo inevitable.
Debemos mencionar que usted no está obligado a unirse al Sr. Polo en esa decepción. No hay ninguna razón por la que no pueda disfrutar de las mismas camisetas de unicornio y pegatinas de unicornio y maquillaje de unicornio y juegos de cartas de unicornio y fideos de unicornio siempre lo ha hecho. Y ciertamente el mundo de los negocios no tiene por qué detener su unicornio metafórico en el uno sobre el que ya hemos escrito —por supuesto que traiga el el "dinosaurio unicornio" también. Nos ocuparemos de ello si es necesario. Las palabras no se arruinan con sus historias.
Una última pregunta que abordaremos aquí: ¿por qué? unicornio y no unihorn ? Además del hecho de que se remonta al griego monokeros , el h al principio de la palabra en inglés antiguo cuerno no sonaba como nuestro h . Fue un sonido de raspado de la lengua en la parte posterior de la boca técnicamente a sin voz velar fricativa , como el escocés ch al final de lago . Sonaba mucho más parecido maíz de lo que es evidente para un orador moderno, que esperamos sea de algún consuelo para nuestros lectores.
Y ahí lo tienes: el unicornio original era un rinoceronte; pronunciaron nuestros antepasados cuerno muy parecido maíz y el mundo empresarial está tratando de hacer dinosaurio unicornio suceda. No dejes que nada de eso te impida apretando sobre el próximo unicornio que vea.
