En su libro de 1721 Diccionario de inglés etimológico universal , Nathan Bailey tomó algunos atajos con sus definiciones. Un ejemplo sorprendente es su tratamiento de la palabra mantequilla , que glosó como "un alimento bien conocido".
Esta era una forma común de definir palabras comunes en ese momento. Muchos de los primeros diccionarios de inglés se centraban principalmente en definir "palabras difíciles" y no dedicaban mucho esfuerzo a explicar el significado de las palabras que la mayoría de las personas probablemente conocerían.
Nadie parece haberse acercado a los niveles de pereza en este sentido que alcanzó Benjamin Norton Defoe, quien, en su 1735 Un nuevo diccionario de inglés , logró definir no menos de 68 palabras clave como "bien conocido". risa y estornudar ambos son definidos por Defoe simplemente como "una acción bien conocida"; toro , vaca , caballo y buey todos se definen como "una Bestia bien conocida"; y árbol se le da la definición más simple de todas: "algo bien conocido".